El aprovechamiento de residuos agrícolas, el cuidado del agua y la impresión 3D aplicada a la educación son parte de los desafíos que reúnen a estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tarapacá con comunidades escolares de Arica y Parinacota.
Durante el 2026, el Dr. Diego Villagra Gil, jefe de carrera de Ingeniería Civil Industrial, ha acompañado a doce Clubes Explora de Investigación e Innovación Escolar, mediante una colaboración que permite a los escolares desarrollar sus proyectos y a los futuros profesionales aplicar sus conocimientos en necesidades concretas del territorio.
Los clubes forman parte del Proyecto Asociativo Regional (PAR) Explora Arica y Parinacota, del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, ejecutado por la UTA, que durante este año implementó este instrumento en 31 establecimientos educacionales.
Para Villagra, el valor de esta vinculación está en el aprendizaje compartido: los universitarios pueden “aplicar los conocimientos adquiridos en el transcurso de su carrera y también alcanzar nuevos conocimientos y habilidades”. La directora del PAR Explora, Dra. Mónica Navarrete Álvarez, destacó que las preguntas surgidas en los establecimientos también desafían a académicos y estudiantes universitarios, fortaleciendo una relación en la que ambas comunidades enseñan y aprenden.
Entre las experiencias se encuentra el trabajo con el Club “Cosmo TISA”, de The International School, que busca obtener alcohol mediante la fermentación de residuos de choclo y evaluar su uso en la elaboración de alcohol gel. En el Colegio Juan Pablo II, estudiantes de Ingeniería Civil Industrial colaboran con una investigación sobre la producción de carbón activado a partir de cuescos de aceituna y su posible aplicación en un filtro de agua. A estas iniciativas se suma el apoyo al Club “Sin Límites”, del Centro de Capacitación Laboral Reino de Bélgica, mediante la impresión de cavidades bucales a escala para enseñar técnicas de cepillado dental.
La participación de la Facultad también se expresó en el XVIII Congreso Regional Explora de Investigación e Innovación Escolar, donde sus académicos contribuyeron a evaluar y retroalimentar los proyectos.
El Dr. Edgar Estupiñán Pulido, codirector del Doctorado en Ingeniería del consorcio UTA–UV, asesor científico de Explora e integrante del comité evaluador, destacó la posibilidad de acompañar a quienes se encuentran en etapa escolar: “Desde la facultad podemos contribuir en estos trabajos, en poder retroalimentar a los estudiantes para que puedan mejorar sus proyectos; pero también de darnos cuenta de la capacidad que tienen ellos de creación, de innovación y de investigación en edades tempranas”.
Por su parte, el Dr. Ricardo Valdivia Pinto, director del Departamento de Ingeniería en Computación e Informática e integrante del Comité Científico Evaluador, valoró el uso de tecnologías y conocimientos científicos en las propuestas escolares y llamó a fortalecer los vínculos entre la universidad y los clubes. “Están haciendo cosas realmente innovadoras”, señaló.
El Mg. Humberto Urrutia López, jefe de carrera de Ingeniería Civil en Computación e Informática e integrante del Comité Científico Evaluador, destacó que conocer estos procesos también permite comprender la formación de quienes podrían ingresar a la educación superior: “Es importante que vengamos nosotros desde la Facultad de Ingeniería a ver estos procesos, porque así sabemos dónde debemos empezar a poder entregarles ese conocimiento que ellos necesitan”.
Estudiantes de Arica y Camarones representarán a la región en el Congreso Nacional Explora
El encuentro regional reunió 23 proyectos de investigación e innovación escolar, presentados mediante pósteres científicos y exposiciones orales ante el Comité Científico Evaluador. Al finalizar, se dieron a conocer los dos clubes que representarán a Arica y Parinacota en el Congreso Nacional Explora 2026, que se realizará los días 3, 4 y 5 de noviembre en Santiago.
En Investigación Escolar, nivel educación básica, fue distinguido el Club Explora de la Escuela Valle de Camarones con “Raíces de Piedra: descifrando los mensajes en piedra”, proyecto que estudia los petroglifos de Taltape y su importancia patrimonial. En Innovación Escolar, nivel educación media, participará el Club Explora del Liceo de Excelencia Antonio Varas de la Barra con “RECICLA+”, una estrategia tecnológica que utiliza una aplicación basada en inteligencia artificial para identificar y clasificar residuos y fortalecer la cultura del reciclaje en su comunidad educativa.
La participación contempla pasajes aéreos, traslados, alojamiento y alimentación, y permitirá a los equipos compartir sus experiencias con estudiantes de todo Chile. “Yo nunca he viajado en avión y no conozco Santiago. Me quedé muy sorprendida cuando supimos que representaremos a la región en el Congreso Nacional”, expresó Nayeli, estudiante de la Escuela Valle de Camarones. Para la directora del PAR Explora, esta instancia permitirá que los representantes regionales amplíen sus experiencias y den a conocer investigaciones vinculadas con desafíos actuales de sus territorios.
